INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA 

DE LA DANZA CONTEMPORÁNEA  

 

            Desde que comenzara a usarse, en la tercera década del siglo XX, el término ‘danza moderna’ fue algo ambiguo y no es definitorio del tipo de danza al que nos referimos, trataremos de evitarlo lo más posible. Si bien al principio se lo utilizó como opuesto a “ballet clásico” al consultar el diccionario vemos que ballet no es opuesto a danza, y que el término ‘clásico’ no se refiere sólo al academismo que consolidara Luis XIV(el Rey Sol) en el S. XVII. Se refiere, además, al arte de la antigüedad greco-romana y, por extensión, a toda obra que genera ‘escuela’, Si también tenemos en cuenta que para el público común, ballet es todo espectáculo donde actúan bailarines entrenados físicamente, se hace difícil entender cuál es la diferencia entre la danza clásica y la contemporánea.-

            Una definición de esta última puede ser posible sólo por eliminación. Sería entonces, danza contemporánea, todo tipo de danza teatral creada con fines artísticos que no es ni ballet, ni folklore, ni danza show, ni danza de salón. Por lo tanto llamamos así a la danza que no se basa solamente en las cinco posiciones del ballet clásico ni en una serie de pasos establecidos con anterioridad para ser combinados a gusto del coreógrafo, sino que su fuente de creación es el intelecto de un artista de la danza consciente del momento histórico que le tocó vivir. Por lo tanto uno debe concluir  que cada coreógrafo crea,  o debería crear su propio nuevo estilo de danza contemporánea.-

Los precursores.-

            Recorramos brevemente las distintas etapas que vivió esta tipo de danza cuyo comienzo algunos historiadores ubican en 1889, cuando la artista estaunidense Loïe Füller(1860-1928) creó una danza de pollera muy ancha a la cual llamó ‘La Serpentina’ Sólo en el nuevo mund, punto de encuentro entre diversas razas y culturas-era posible el nacimiento de una corriente capaz de romper con la rígida tradición del ballet. Así es que los precursores de la danza teatral moderna trataron de reaccionar contra el acartonamiento de ballet que les llegaba desde Europa.-

            Además de la mencionada Füller, debemos nombrar como ilustres adelantados, a la gran Isadora Duncan(1878-1927) en la costa Este y a Ruth St. Denis(1879-1969) en la costa Oeste. También Ted Shawn(1891-1972) fue un importante precursor de la danza contemporánea. El hecho de que en 1914, Shawn contrajera enlace con St. Denis resultó significativo en el proceso fundacional que estamos repasando. De esta unión entre bailarines nació “Denishawn”: primer colegio de danza que llevò a la práctica la norma de ”enseñar aprendiendo y aprender enseñando”. Pero además, esta ‘academia’ instauró algo muy novedoso-hoy algo absolutamente común y corriente-:que los alumnos abonaran una cuota a cambio de la cual aprendían ‘Danza’ como se llamaba simplemente por entonces. En el “Denishawn School” se practicaban danzas Hindúes, árabes, flamenco, folklore de todo tipo, danzas de salón y creaciones libres. Otra costumbre instaurada por la escuela-ahora básica para el desarrollo profesional de la danza-, fue que los estudiantes actuaran en festivales y realizaran giras artísticas..-

            Con el tiempo algunos de los más destacados alumnos de Denishawn fueron dejando la escuela al tomar conciencia de que era necesario crear una nueva danza acorde con la época que estaban viviendo y con las necesidades estéticas de cada uno de ellos. A éstos los llamaremos  los ‘pioneros’.-

Los pioneros de la danza moderna.-

            Debemos mencioanr antes que nada a Martha Graham(1894-1991), quien por su longevidad fue contemporánea de la mayoría de nosotros por bastante tiempo y cuyo nombre equivale al de Igor Stravinsky en música y a Pablo Picasso en Pintura si queremos establecer paralelos con otros artistas del silgo XX. Es un referente ineludible con una prodigiosa trayectoria e influencia: comenzó trabajando con actrices del cine mudo y llegó a prestar su estudio a Woody Allen y a ser maestra de Madonna, ícono de la música pop de nuestros días También nombraremos como escindidos de Denishawn, a Doris Humphrey(1895-1958) y Carles Weidman(1901-1975) que tuvieron un  papel relevante  al crear el “Humphrey-Weidman Studio”, de dónde surgió el maestro mejicano José Limón(1908-1972), formador a su vez, de varias generaciones de bailarines y coreógrafos-

            A estos verdaderos responsables de lo que se llamó Danza Moderna. Debemos agregar a la bailarina independiente Helen Tamiris (1905-1964), de destacada actuación en los años 30 del S. XX  y que luego se dedicara a coreografiar para las comedias musicales de Broadway.-

Danza Moderna Europea

            El mismo fenómeno de reacción contra el ballet clásico ocurrió en Europa Central(Alemania y Austria más precisamente). La muy americana Isadora Duncan tuvo gran  importancia en la danza europea, ya que fue reconocida en toda Europa antes que en su tierra natal. Aunque nacidas al mismo tiempo, la danza moderna americana y la alemana eran muy distintas. La danza alemana traía todo el dolor de la Primera Guerra Mundial y su base filosófica se emparentaba con el lejano oriente. Su modo de trabajar el cuerpo y el espacio era totalmente diferente en ambos casos. Estaba aliada con el movimiento ‘Expresionista’, se acentuaban los dos extremos de la dinámica de la danza, con contracciones sostenidas y espacios de relax, también sostenidos, mientras que en Estados Unidos se trabajaba más en la zona intermedia, o sea lo que Doris Humphrey llamára “el arco entre dos muertes”. Entre la tensión de una contracción y la flojedad de un  relax, había espacio para la danza de la vida, con una dinámica que no se detenía.-

            La Segunda Guerra Mundial tronchó el naciente movimiento de danza moderna en Europa. La mayoría de sus artistas emigraron. Hanya Holm, alumna de la gran Mary Wigman, llegó a Estados Unidos donde vivió enseñando hasta avanzada edad. Margarita Wallmann-también discípula de Wigman-terminó en Buenos Aires; la compañía de Kurt Joos, el creador del ballet anti-bélico “La Mesa Verde”, recaló en Santiago de Chile. Uruguay también recibió influencia de este movimiento, cuando por un largo período en Montevideo se instalaron Alejandro y Clotilde Sakharoff, pareja que sin ser matrimonio podría decirse que eran el equivalente Europeo de St. Denis y Shawn, más que nada en la parte estética y el uso de algún  coincidente material musical, aunque no dejaran una pléyade de alumnos geniales como sus pares norteamericanos.-

              Estos éxodos hicieron que, al menos en Estados Unidos, las dos vertientes de la danza moderna se unieran generando nuevas escuelas y estilos. Un caso a destacar es el de la famosísima alemana Pina Bausch(n.1940),  que llega a U.S.A. para estudiar allí, nutriéndose de los adelantos e innovaciones de la danza moderna americana. A partir de esas experiencias, Bausch crea una suerte de ‘Neo expresionismo’, del cual surgen nombres com o Reinhild Hoffmann, Susanne Linke y Urs Dietrich entre otros.-

La Danza Contemporánea ya definida de esta forma.-  

            Ya por los años cincuenta del siglo pasado, Martha Graham nombraba a su escuela como “The Martha Graham School of Contemporary Dance”. Era una muestra de que el adjetivo ‘contemporáneo’ estaba sustituyendo al término ‘moderno’, que cayó en desuso.-                                                                                                                                                                               Ya no había que combatir a los bailarines de ballet, cada expresión había marcado su territorio. El campo estaba abonado para que alguien se propusiera unir fuerzas .Así es que con la aparición en escena de Merce Cunningham(n.1918), desvinculado ya de la compañía de Graham, para los espectáculos de danza contemporánea se comenzó a utilizar también bailarines formados en el ballet clásico.-

            Se puede hablar de un antes y un después de Merce Cunningham, ya que comenzó a investigar nuevas formas de encarar la danza, mientras que su amigo íntimo John Cage, hacía lo propio con la música contemporánea. Ambos se reunieron con alumnos del artista plástico francés Marcel Duchamp-creador del arte conceptual- y luego con toda la pléyade de pintores de la fermental década del sesenta. Sus trabajos no tienen argumentos, no cuentan historias: se asemejan más a la poesía que al teatro. El lema se sintetiza en la frase dance is motion, not emotion(danza es movimiento, no emoción).Él afirmó que no hay que recalcar la emoción en la danza, porque todo lo que realiza el ser humano con su cuerpo conlleva en sí, una  implícita carga emocional. Lo esencial es lo que cada uno saca en conclusión del desarrollo coreográfico realizado por cuerpos trabajados y entrenados que danzan no ‘la música’ sino acompañados por música que sucede al mismo tiempo que la coreografía. Lo mismo pasa  con la escenografía que puede ser modificada por los bailarines en forma totalmente aleatoria.Se establece una suerte de paralelismo entre las distintas artes. Sus performances se llamaban ‘eventos’ que podían llevarse a cabo en teatros o cualquier otro lugar, parques, plazas, museos, etc. Estos podían incluir coreografías ya danzadas o fragmentos de ellas intercalados entre sí según el lugar o el momento de la performance.-

            A partir de la década del sesenta de siglo XX surge una suerte de ‘post-modernismo’ en las artes, y la danza también tuvo su etapa de gloria en ese momento. Nombres como Ivonne Rainer, Lucinda Childs, Trisha Brown, James Cunningham, Andy Degroat y muchos más llevaron su experiencia más allá de la danza, agregando la palabra, el gesto común, los objetos cotidianos, etc.-

Algunas conclusiones

            Gracias a los esfuerzos de los ‘antecesores’, de los ‘pioneros’ y de todos los que aportaron los suyo, la nueva danza está conceptual y técnicamente a la altura del resto de las artes. Los coreógrafos de hoy debemos aportar una actitud mental acorde a la época que nos tocó vivir. Por supuesto que la base es la misma,:el cuerpo humano en movimiento, y el origen ‘ritual’ de un arte que en principio estuvo ligado a la magia. Pero debemos crear constantemente ‘nuevos rituales’. No nos sirven más las frivolidades de los reyes de Francia durante los siglos XVI y XVII que tanto entretuvieron a sus  cortesanos.  Ya Heinrich Heine en sus “Noches Florentinas” a mediados del siglo XIX expresaba claramente que “la danza era un arte estancado y que la Revolución Francesa debía de haber guillotinado también las puntas de los pies de las bailarinas de la Ópera de París, anquilosadas por una disciplina que no tenía futuro y que estaba 200 años atrasada con respecto a las demás artes”.-

            Tampoco podemos revivir constantemente los dolores de guerras que inspiraron a los expresionistas, no debemos imitar los juegos formales de Merce Cunningham ni seguir repitiendo el arte de los sesenta.-

            A diferencia de los rituales colectivos de las civilizaciones primitivas, en este mundo tan’globalizado’ el ser humano está cada vez más sólo, y por ende el artista de la danza  cuenta solamente con su cuerpo para interpretar su relación con el mundo que lo rodea. Debemos estar también ‘abiertos ‘ cuando somos parte del público de un espectáculo de danza contemporánea, pues como decía Charles Weidman hace mucho tiempo, “Hay que apreciar una obra moderna con intensidad, ya que nos toca a todos poderosamente, seres ‘de  hoy’ que somos.- Prof.  Claudio Sanguinetti Gambaro.-(Profesor de Ballet Clásico, Danza Contemporánea y expresión Corporal. Periodista y crítico de Danza independiente en Montevideo/Uruguay)

                                          Ruth St. Denis y Ted Shawn